Toutes les actions individuelles ou collectives sont médiatisées par la culture matérielle. Pour cette raison, l'étude de la culture matérielle permet au chercheur d'étudier différentes activités du comportement humain, y compris le sentiment d'appartenance et la différenciation sociale - non seulement dans le passé étudié, mais aussi dans le présent -, des héritiers et des détenteurs de biens matériels. À cet égard, la recherche scientifique est souvent chargée de fournir des informations empiriques qui mettent en évidence la pertinence d'un objet donné aux yeux de ceux qui prennent des décisions scientifiques et politiques sur le patrimoine.